利用各种能量的中子与物质相互作用时所产生的γ射线的强度和煤的灰分的基本元素的浓度之间的关系，可以监测煤的灰分。一般应用的γ方法，是根据散射和吸收的γ射线的强度与介质的密度或等效原子序数的关系来测定煤的灰分。与γ方法不同，中子方法能够监测煤中大部分元素的含量。