一般认为，原子核的能级是固定的，能级的位置仅决定核素本身。这一观点显然是忽略了如下事实：核并非裸核，它存在于原子的壳层电子和其它电荷产生的电磁场中；核本身带正电荷和各种核矩，因此核区范围内存在着电磁相互作用，即核的超精细相互作用。核受到此作用的微扰，核能级位置有微小的移动、简并部分或全部解除，形成核（能级）的超精细结构。