热中子与物质产生辐射俘获反应时，发出瞬发

γ

射线，用高分辨率锗半导体探测器测量瞬发

γ

能谱，进行能量和强度分析，从而达到识别元素及确定含量的目的，此即瞬发

γ

射线中子活化分析，简称PGNAA。由于

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Cf中子源和锗探测器的发展，PGNAA作为堆中子活化分析的补充手段，近年来迅速发展成为实验室和现场应用的分析技术。PGNAA具有快速、非破坏性、剩余放射性低、能对大块样品同时定量分析多种元素等优点。PGNAA的应用领域有：物理学、环境科学、医学、材料科学、生物学和古生物学、化学剂量和同位素丰度测定、稳定同位素示踪、农作物中硼和氮含量分析、堆材料和燃料的杂质分析、地球科学及海洋应用、宇宙科学及空间应用、考古样品和艺术品及法庭罪证分析等。应用较多的是工业过程中的监督和控制、矿物勘探和在医疗诊断与处置等方面。如煤质的流线分析及全元素分析，在煤的勘探、开采、选洗、销售及利用等场所进行煤质监督，铜矿样品的在线连续分析，地热电站的水质分析，混凝土生产过程中的定性控制，煤炭、石油和金属矿物的中子俘获

γ

能谱测井及海底矿物勘探等。在医学上的应用主要是测定人体中的几个重要元素，如H、N、Na、P、S、Cl、K、Co、Cd等。对血液、骨骼、头发进行分析，测定人体总体氮及肝、肾中的镉等。PGNAA被认为是目前唯一能精确测定活人的元素组成的技术。