1960年，耶罗（Yalow）和伯森（Berson）在研究胰岛素免疫特性的基础上，利用胰岛素抗体和标记胰岛素为关键性试剂，进行血浆胰岛素的放射免疫测定。这种崭新的蛋白激素测定方法系把放射性示踪的灵敏度和抗原-抗体免疫反应的特异性相结合、具有专一性强、灵敏度高（一般可测每毫升10

-9

～10

-12

克水平的物质含量）、标本用量少等特点，它为各种蛋白质激素的测定开辟了广阔的途径，使激素测定由化学和生物测定转入了放射免疫测定的新时期，极大地推动了内分泌学的发展。十多年来这一技术发展十分迅速，特别是七十年代以来小分子半抗原物质放射免疫测定的成功，使它的应用范围从内分泌学扩大到许多基础与临床的重要学科领域，如药物学、生殖生理学、肿瘤学、生物化学、药理学、免疫学、血液学等，估计目前可用此法测定包括肽类激素、非肽类激素及非激素物质约300余种、而且测定范围还在不断扩大，有人推测，凡是一切具有活性的物质均可用此种方法测定。