自六十年代中期以来，中子活化瞬发

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射线元素分析技术（PNAA）在地质勘探、材料成份分析、工业流线监测、以及医学生物学中得到实际应用。与通常的中子活化（NAA）技术相比，它分析的是样品主要成份的百分比含量，由于可利用同位素中子源，这样可在现场进行在线测定。PNAA和NAA一样，都是非破坏性分析，它适宜于大块物质的体分析、生物样品的元素分析，而不需要特殊的制靶技术。它还适合于某些特定的苛刻条件下进行元素分析，如在海底矿藏勘探、石油测井、以及行星表面的实时元素分析。对于H、B、N、P、S、

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Fe等元素，不能使用通常的中子活化分析，而宜于应用PNAA技术。