硅胶作为一种气体吸附剂，特别是干燥剂是早已为人们所熟悉和了解的。但是，硅胶吸附还能应用于放射化学分离。在早期的核燃料后处理的工艺流程中，曾用硅胶吸附法除去裂变产物放射性锆和铌，以纯化铀或钚的产品。近年来，在放射化学分离中使用硅胶的兴趣明显地增加了，有关硅胶的吸附性能研究以及它的应用的报道增多起来，成为一种比较引人注目的放射化学分离方法。